愛吃巧克力的人常常會為它容易融化而苦惱。很快，我們就能把巧克力放在陽光下暴曬而不必擔心它會融化了——美國賓夕法尼亞州立大學的植物遺傳學家發(fā)現(xiàn)，一個名為TcSAD1的單一基因與可可脂熔點有關。“融化”基因的發(fā)現(xiàn)有助于耐熱性研究。這一發(fā)現(xiàn)有助于研究出巧克力獨特結構及研制新的藥物，也可用于可可植物新品種的研發(fā)。
美國賓夕法尼亞州立大學的植物遺傳學家發(fā)現(xiàn)，一個名為TcSAD1的單一基因與可可脂熔點有關?？煽芍埸c的基因研究有利于巧克力新品種的開發(fā)，同樣有助于化妝品和藥品的研發(fā)。植物遺傳學家們的發(fā)現(xiàn)還可能研發(fā)出可抵御氣候變化新品種，提高植物產量和農民收入。
賓夕法尼亞州立大學農業(yè)科學首席研究員、植物分子生物學教授MarkGuiltinan認為：可可脂的熔點改變后，可能在巧克力、化妝品和藥品的制作中有新的用途。例如，較高或較低熔點有利于有特殊結構或特殊應用的巧克力的開發(fā)。
“脆滑、入口即化是巧克力吸引消費者兩個非常重要的特征，新可可品種能生產出具有不同熔點的可可脂，這一改變將成為控制這些特性的寶貴資源。”Guiltinan教授說，“醫(yī)學應用包括：可生產具有可緩慢釋放藥物的產品，優(yōu)于當前以可可脂為基礎的給藥系統(tǒng)。”
“我們使用最先進的植物科學技術來獲得SAD1基因在可可脂生物合成曾起到一定作用的證據。”他解釋說。“其他的SAD基因在可可樹的生長過程中似乎也發(fā)揮著各自的作用，如花葉的發(fā)育，其中這些脂肪酸在各種系統(tǒng)中起著關鍵作用。這一發(fā)現(xiàn)可用于篩選和培育新的可可品種，開發(fā)出具有新式脂肪酸成分的可可脂的生物標志物。”
可可脂由幾乎等量的棕櫚酸、硬脂酸和油酸的組成。其組合物決定了它的熔化溫度非常接近人體溫度。這就是巧克力入口即化和含可可脂的霜狀化妝品可涂抹于皮膚的原因。“在可可種子發(fā)育過程中，富含飽和和不飽和脂肪的大量脂肪酸合成。”Guiltinan教授說，“這個過程中，一個重要部分就是由SAD1基因產生的一種酶，創(chuàng)建一個特殊的雙鍵決定了巧克力的熔點，非常接近人體溫度，使可可脂具有獨特的風味。”
