本周一，海登在出席陶朗加商業(yè)婦女會議發(fā)表演講時曾說：“在中國做生意充滿令人意想不到的事。”他提醒在座的企業(yè)家，在與中國人做生意時“要打起十二分精神”。當(dāng)一名新西蘭出口商提問說在中國經(jīng)商應(yīng)如何防止被欺騙時，海登稱：“要把‘糟糕的經(jīng)歷’作為學(xué)習(xí)經(jīng)商的機會。”

    在之后的活動中，海登又表示，他上述言論的本意是在中國經(jīng)商“要小心，非常小心”。他對出席陶朗加會議的代表說，2008年發(fā)生的中國三鹿毒奶粉事件給恒天然集團上了重要一課，董事局曾認(rèn)真考慮是否繼續(xù)在中國生產(chǎn)原奶的計劃，他們最終決定在中國的生意是長線投資。

    由于感到所發(fā)言論不妥，28日，海登在以恒天然集團董事的身份參加他的最后一次董事會會議時，就上述言論做出公開道歉。他表示，“這是一個欠思考的評論，被斷章取義了。我向中國、中國人民和中國政府道歉。”

    據(jù)悉，海登將于今年10月出任奧克蘭國際機場的董事會主席。中國是新西蘭增長最快的旅游業(yè)市場，奧克蘭機場正在積極與各家旅行社合作，以吸引更多中國旅客到新西蘭觀光。一些新西蘭華文媒體對海登在接任機場董事會主席前夕發(fā)表對華不當(dāng)言論提出質(zhì)疑，擔(dān)心在他的領(lǐng)導(dǎo)下，奧克蘭機場公司是否會繼續(xù)堅持?jǐn)U大與中國合作的路線。

    奧克蘭國際機場董事會現(xiàn)主席瓊·威瑟斯表示，她已經(jīng)與海登談過，對后者的解釋感到滿意，海登已經(jīng)意識到與中國關(guān)系的重要性。恒天然集團也希望中國同行能認(rèn)可海登的解釋。

    新西蘭政界主要的反華派、新西蘭優(yōu)先黨領(lǐng)袖溫斯頓則表示同意海登此前的演講內(nèi)容，認(rèn)為“大家應(yīng)該先了解中國，然后再到中國做生意。”新西蘭外長麥卡利的發(fā)言人則表示，外長沒看到海登的發(fā)言全文，因此不作回應(yīng)。