可口可樂的發(fā)明人約翰·彭伯頓在美國南北戰(zhàn)爭期間加入南方的軍隊作戰(zhàn)，在一次戰(zhàn)役中負傷。和當時許多傷兵一樣，他使用嗎啡來鎮(zhèn)痛，因此對嗎啡上癮。在戰(zhàn)爭爆發(fā)前，彭伯頓是個藥劑師。戰(zhàn)后他想研究出一種能夠替代嗎啡又不會讓人上癮的鎮(zhèn)痛藥。當時，從法國傳過來的古柯酒被認為具有這樣的作用。彭伯頓也配制、生產(chǎn)古柯酒，其獨特之處是加了可樂果的提取液。1886年，彭伯頓所在的佐治亞州開始禁酒，這迫使彭伯頓改變其“法國古柯酒”的配方，去掉酒精，加入二氧化碳，變成了碳酸軟飲料，可口可樂就此誕生?？煽诳蓸穼嵸|(zhì)上就是去掉了酒精的古柯酒。彭伯頓聲稱喝了可口可樂，能夠治療嗎啡上癮、消化不良、頭疼、神經(jīng)衰弱、陽痿等多種疾病。不過彭伯頓本人一直沒能擺脫嗎啡癮，昂貴的嗎啡費用讓他瀕臨破產(chǎn)，在1888年不得不把可口可樂的專利權(quán)以550美元的價格賣給了他人，不久他就死于貧困中。 

 

    可口可樂轉(zhuǎn)手后，在市場上相當受歡迎，喝了讓人覺得很帶勁。這得歸功于可口可樂用到了古柯葉作為原料，而古柯葉含有可卡因，這使得可口可樂中含有微量的可卡因，據(jù)估計，每杯可口可樂含有大約9毫克的可卡因。用古柯葉來提神，并非彭伯頓或法國人的發(fā)明，而是從美洲原住民那里學來的。千百年來，南美原住民都有咀嚼古柯葉的習俗，聲稱它能強身健體。1860年，德國哥廷根大學的學生阿爾伯特·涅曼分離、純化出了古柯葉中這種號稱能強身健體的物質(zhì)，命名為可卡因。涅曼因此得了博士學位。 

 

    可卡因被發(fā)現(xiàn)后，因為它具有鎮(zhèn)痛作用，西方醫(yī)學界很快就想到用它來治療嗎啡癮。著名心理學家弗洛伊德曾聲稱可卡因能讓人精力旺盛、感到愉悅卻不會讓人上癮，也不會像喝酒那樣過后讓人不舒服。他認為可卡因可以用來治療許多種心理和生理的疾病，自己也一度經(jīng)常使用可卡因，以致有一種說法，其精神分析學說其實是可卡因的產(chǎn)物。在19世紀末，可卡因在歐洲是一種很流行的“保健品”，連小說中的福爾摩斯在沒有案件可破時，也會靠注射可卡因來打發(fā)無聊的時光。 

 

    可卡因的危害是后來逐漸被認識到的。和許多毒品一樣，可卡因通過綁架大腦中的獎勵中心來發(fā)揮作用。當我們從事某種有益生存、繁衍的活動時，獎勵中心的神經(jīng)細胞釋放神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺，多巴胺與多巴胺受體結(jié)合，讓人感到愉快，從而激勵人們以后繼續(xù)從事該活動。多巴胺隨后從受體脫落，被多巴胺轉(zhuǎn)運蛋白吸收進神經(jīng)細胞中，供下次使用?？煽ㄒ騽t搶先與多巴胺轉(zhuǎn)運蛋白結(jié)合，阻止多巴胺被吸收。這樣多巴胺就會繼續(xù)與受體結(jié)合，讓快感更為強烈，直到可卡因被代謝掉。和冰毒不同的是，可卡因不能刺激多巴胺的分泌而只能抑制多巴胺的吸收，而且代謝速度很快（在一小時內(nèi)大約衰減掉一半），所以使用可卡因產(chǎn)生的快感持續(xù)時間很短。 

 

    也和其他毒品的使用一樣，身體會對可卡因的使用做出相應的調(diào)整。由于多巴胺的吸收被抑制住了，身體會覺得多巴胺太多、作用太強了，既然沒法減少多巴胺的量，就減少多巴胺受體的量，來減弱多巴胺的作用。這樣，吸毒者必須不斷地提高可卡因的劑量，才能獲得快感。由于吸毒者體內(nèi)的多巴胺受體比正常狀態(tài)要少得多，一旦停止使用可卡因，就會陷入嚴重的抑郁，感到煩躁不安，巴不得再來一劑可卡因?？煽ㄒ蛞材軌蛴绊懥硪环N神經(jīng)遞質(zhì)5-羥色胺的吸收，還能抑制心肌細胞的鈉離子通道，導致心律失常，因此過量的使用會導致心源性猝死。 

 

    不過請放心，從1903年起可口可樂已不含可卡因。它還在繼續(xù)使用古柯葉作為原料，但是這些古柯葉已預先去除了里面的可卡因。美國有一家公司被特許從秘魯、玻利維亞進口古柯葉提取可卡因作為醫(yī)學用途，剩下的古柯葉提取液就用來做可口可樂的原料?，F(xiàn)在的可口可樂甚至不再用到可樂果提取液作為原料，而是直接加咖啡因。可口可樂的成分是碳酸、糖、咖啡因、磷酸、焦糖色和天然香料。其天然香料的成分決定了可口可樂的獨特風味，是商業(yè)秘密，但可推知含有去可卡因古柯葉、香草、橙、檸檬、肉桂、豆蔻等原料，沒有什么神秘的。